(1)图形设计
图形标志相对于文字标志，驾驶员对图形、符号标志更容易理解。在低视觉条件下，图形符号无论在辨认速度还是在辨认距离上均比文字信息更有优势。用图形符号来表示信息也不受语言文字的限制，只要设计的图案形象、直观，不同国家、不同民族、不同语言文字的驾驶人员均可理解、认读。图形设计要具有简练、直观性。标志图形要求与代表的客体的主要特征、结构相似，把自然的物体抽象化和几何化，表现物体的主要特征，让形更加简洁、直观，不仅极其清楚地为人们提供必要的资料，而且又以和谐的构图给人的视觉带来一种愉快的感觉。标志图形所传达的意义应该准确，有吸引性。一切艺术的形式本质，都在于其能传达的某种意义。图形不仅要简洁明了，还要有效吸引人的注意，并准确传达信息，不造成道路使用者对图形信息产生歧义或模糊的理解。
(2)色彩设计
色彩是眼睛对不同波长的光所产生的视觉效应，这种生理作用进一步冲击到人们的心理，从而产生了色彩心理效应。由于色彩在色相、明度和纯度上的不同属性，能带给人不同的心理效应。充分认识色彩的生理与心理特性，能够使其在交通标志的色彩设计中发挥重要的作用。
通过颜色的刺激，使人很容易从复杂的驾驶环境中辨认出交通标志。例如红色和黄色等暖色是前进色，给人以紧迫感，视认性好。再者，通过颜色的象征性和联想性作用，使人能迅速地解读交通标志的内容。例如，红色对人的视觉和心理有一种危险感的强烈刺激，中国将其作为危险性最大、法制性最高的禁令类标志的用色; 黄色具有明亮和警戒的感觉， 用在注意危险的警告类标志上; 蓝色和绿色使人产生宁静和平与舒适的感觉，用于指示和指路类的交通标志。另外，为了提高标志内容的可读性，可以使内容与背景形成鲜明的色彩对比。如文字与背景色的搭配，易辨认的顺序是：黄底黑字，黑底白字，蓝底白字，白底黑字等。此外，可以用色彩强化信息的区分。例如：不同的文字或指示符号，可以利用不同的色彩来强化信息的不同，让人更加容易识别。还有，色彩还能展示地方特色。例如杭州的一些非 “禁令” 的交通指示牌的颜色就选用了符合杭州城市气质的墨绿色。
(3)文字设计
在道路交通标志中，文字是传达信息最直接的工具。文字形式大概有汉字、数字、英文，少数民族地区还宜有少数民族文字。无论采取哪种类型文字，字体、字号、字体颜色都必须设计得合理规范。版面上的字体要统一，字号大小要根据信息主次关系而定，字距要适中，排列要协调，体现易读性高和美观相结合的特点。字体设计中，不应简单调用电脑字库中的字体，应考虑多种因素，进行有效实验后而进行设计。
(4)版式设计
交通标志的版面设计是道路交通信息的具体反映。排版要体现实用性和美观性。标志牌上的图形、符号、文字等要素编排要美观、合理，符合人的视觉流程和认知心理。并且使道路语言体现得更生动，信息传递更准确有效。再者，要控制版面信息量，防止信息过载。信息量要根据路况和人的视觉生理特点来合理安排。另外，要合理设计版面的比例和尺寸。版面大小要根据标志信息量的多少，具体道路线形特征和道路使用者行动特点合理设计，美的比例和适合的尺寸， 可以使其在外观上为城市风貌增加美感享受，并且还有利于节约材料。